连玉看向他。周然侧对着溪流，逆光中轮廓分明；衣领上方，隐约可见锁骨处的一道伤疤。“确实如此，”连玉应道。他觉得自己的声音有些陌生——毕竟，他已许久不曾有过这般寻常的交谈了。
“在城里，万事万物都隔着重重石墙与算计，”周然继续说道，仿佛只是在自言自语，“就连河水，也裹挟着宫廷里的污秽。”
连玉心中涌起一股莫名的冲动，想要附和。“阁里的水取自深井。凌夫人说那水纯净，可喝起来总带着一股流经岩层时留下的石灰味儿。”
周然瞥了他一眼，目光敏锐而审视。“你对味道很敏锐。”
“我对一切都很敏锐。”这话脱口而出，听起来像是一种坦白。
“这是生存之道，”周然认可道。他说的不是武器，而是一门技艺。
又是一阵沉默，但这回气氛变得温和了些。连玉不由得注视起周然搁在膝头的手。那是一双宽大有力的手，因常年握剑与勒缰而留下了伤疤与老茧。但这双手并未紧握成拳，而是显得十分放松。他回想起这双手曾如何小心翼翼地解开他的衣袍，又如何亲吻他身上的伤痕。这回忆让他的双颊泛起红晕，与烈日无关。
周然忽然起身，走到马旁，从马鞍袋里取出一个用布包裹的小包。他折返回来，将包裹放在两人中间的岩石上。他解开布包，露出简单的食物——几张面饼、一块硬质干酪和几颗干李子。
“吃吧。”他说，语气并非命令，而是一种邀请。
连玉凝视着那些食物。这并非“阁”中那种精致考究的佳肴，而是军中常见的口粮，朴实无华，只求果腹。然而，这一举动却透着极深的亲密——这是一种无关交易或权势的共餐。他拿起一块面饼；饼身粗糙，带着些许咸味。他咬了一口。
周然也随之进食，动作安静而利落。两人……两人默默进食，但这沉默中透着一种相伴的安宁，耳畔只有咀嚼的细微声响、衣料的摩挲声，以及溪水轻柔的潺潺声。
吃完东西后，周然并未收起那块铺在地上的布。他向后倚靠，目光投向远处连绵的树影。“跟我说说一件真实的事吧，”他轻声说道，“一件与复仇、职责或乐曲无关的事。”
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