深空死寂。全太阳系火控链结被强行离线後的窒息感，如同一张绝对零度的钢铁巨网，死死包裹着整座L5战区。
水金同盟旗舰「阿瑞斯屠戮者号」的舰桥内，紧急红灯在零重力下悬浮的微凝血雾与高分子冷却液蒸汽中低沉地闪烁。卡勒布·韦恩舰长单手扶着指挥台的液压固定杆，左手紧扣着抗G装甲的固定锁，目光冷冽如冰地盯着主萤幕。
主仪表板上，曾经引以为傲的128轨道数位火控矩阵已全部死锁，显示器上只有一行由冰冷白光构成的警告文言：【JULIUSSYSTEMOVERRIDE-TACTICALLOCKOUT】。
唯有一台采用战前双向高超导光学镜头的类比镭射通讯仪，在备用电池的微弱电流下发出嗡嗡的超导震动。讽刺的是，这台古董级的通讯仪之所以能够运作，全因为火星军刚刚引爆的那枚实验型库格尔内爆弹——它产生的微型早衰黑洞，将水金同盟撒布在战区与火卫一福波斯轨道要塞之间的以太浓尘强行拉扯抽空，在漆黑的真空里硬生生撕出了一条几公里宽的光学清空走廊。
「舰长……已锁定ARES旗舰钢铁猎隼号IronFal的高超导光学接收镜头。」副官萨拉?林擦去嘴角渗出的蓝灰色含氧液体，声音沙哑得像是被砂纸磨过。她後颈的直连神经介面插座因为刚才的电磁脉冲冲击而微微冒着焦臭的白烟：「对方接通了类比镭射频段。没有加密网关，没有演算法演算……完全是光子对打。」
光学镜头上映出一道深沉而严峻的身影——火星自治军的战术指挥官，威廉·范斯上校。
范斯身穿重型钨合金抗G装甲，半边脸浸润在血光中，右眼角那道几年前在金星轨道被高功率雷射留下的灼伤疤痕，在赤红警报的照耀下显得分外狰狞。他的背後，是自治军舰桥上正被紧急封闭的破损大气管道，几具被失压吸乾的士兵遗体正无重力地漂过背景视界。
这是两位在太阳系深空血战多年的宿敌，第一次越过数百公里的死寂真空，进行面对面的零距离视讯对话。
「卡勒布·韦恩。」范斯的声音透过类比镭射频段传来，带着金属离子沉积般的极致磨损感，甚至能听到他肺部因为急剧减压而产生的喘息，「看看你手下这群水星资本家搞出来的杰作。你们播撒那些该死的以太浓尘，折射雷射、干扰量子波形……就是为了引来木星那群钢铁怪物？现在两军上万名兵士被强行锁死在失压管道内，DNI神经网被集体硬重置，这就是MCA想要的商业秩序？」
「少在那里血口喷人，范斯上校！」卡勒布冷笑一声，眼神如高频切削刃般锋利，声音透过舱壁震动传开：「若非你们火星军团违背UEC太阳系资源条约，派遣跳帮队强行侵入特洛伊小行星1173号，强抢MCA合法开发的高超导提纯枢纽，木星那群疯子根本没有藉口发动全域物理介入！而且……刚才用反物质内爆弹清空战术走廊，用大口径动能炮打穿我方三艘巡洋舰大气屏障的，难道不是你们ARES？」
「那是战术清除！」范斯咆哮道，拳头轰地一声砸在钨合金控制台上，震得镜头微幅抖动：「UEC已经灭亡了，是神罚、天诛。1173号小行星的冰层下面有火星三万名殖民者下一个世代需要的氘同位素！你们MCA用合同和专利墙把整个内太阳系的命脉围死，想把我们饿死在赤色荒漠里吗？对我们来说，这不是商业争端，这是生存！」
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